เกมที่กำลังไต่อันดับความนิยม: รายชื่อผู้รอคอยเกม Mahjong ยาวเป็นไมล์

• สิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้ประการที่หนึ่ง: Mahjong ซึ่งเป็นเกมไพ่ที่มีต้นกำเนิดในประเทศจีนตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 กำลังได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้น โดยเฉพาะในคลับทางตอนใต้ของมุมไบ ทำให้มีผู้รอคิวเพื่อเรียนรู้เกมนี้เพิ่มขึ้นอย่างมาก
• สิ่งสำคัญประการที่สอง: เกมนี้ดึงดูดใจเนื่องจากการกระตุ้นทางจิตใจ ต้องใช้เทคนิค ทักษะ และความจำ ทำให้มีผู้เล่นหลากหลายกลุ่ม ถึงแม้ว่าผู้หญิงจะเล่นเกมมากกว่าผู้ชายก็ตาม
• สิ่งสำคัญประการที่สาม: ชมรมต่างๆ กำลังสนับสนุนการเติบโตของเกมไพ่นกกระจอกอย่างแข็งขันผ่านบทเรียน การแข่งขัน และเวลาเล่นเฉพาะ โดยเน้นย้ำถึงการกลับมาของกิจกรรมทางสังคมแบบออฟไลน์ในชุมชนหลังจากการล็อกดาวน์เนื่องจาก COVID-19

คลับหรูๆ ทางตอนใต้ของมุมไบส่วนใหญ่มีรายชื่อสมาชิกที่รอคิวยาวเหยียด แต่รายชื่อเหล่านี้กลับเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับ Mahjong ซึ่งเป็นเกมไพ่ที่เชื่อกันว่ามีต้นกำเนิดในประเทศจีนในศตวรรษที่ 19 การไต่อันดับความนิยมอย่างรวดเร็วของเกมนี้ชวนให้นึกถึงเพลงฮิตติดชาร์ต เกมดังกล่าวซึ่งต้องใช้ทั้งเทคนิค ทักษะ และความจำที่เฉียบแหลม ไม่เพียงแต่ดึงดูดจินตนาการของนักเล่นไพ่บริดจ์อย่าง Hema Deora เท่านั้น แต่ยังจุดประกายกระแสไวรัลแบบออฟไลน์ ทำให้มีผู้สนใจเข้าคิวยาวเหยียดที่คลับในมุมไบ

เมื่อหนึ่งปีก่อน สโมสรคริกเก็ตแห่งอินเดีย (CCI) ได้รับคำถามเกี่ยวกับเกมไพ่นกกระจอกเป็นจำนวนมาก จนทำให้ Ashwin Mehta เลขาธิการกิตติมศักดิ์ของคณะกรรมการเกมไพ่ต้องเปิดบทเรียนอย่างเป็นทางการ ซึ่งได้รับการตอบรับอย่างล้นหลาม โดยมีสมาชิก 80 คนเรียนรู้เกมนี้ได้ภายในเวลาเพียง 4 เดือน การที่สโมสรนำเกมไพ่นกกระจอกมาใช้ ซึ่งรวมถึงครูฝึกสอนเฉพาะทางและชุดเกมที่สโมสรเป็นเจ้าของ สะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มที่กว้างขึ้นในการค้นพบปฏิสัมพันธ์ทางสังคมผ่านเกมดั้งเดิมอีกครั้งหลังจากการระบาดใหญ่

ความน่าดึงดูดใจของไพ่นกกระจอกไม่ได้จำกัดอยู่แค่กลุ่มประชากรใดกลุ่มหนึ่ง แม้ว่าปัจจุบันเกมดังกล่าวจะมีผู้เล่นเป็นผู้หญิงเป็นส่วนใหญ่ด้วยเหตุผลบางประการที่ยังไม่ชัดเจน ทั่วสโมสรต่างๆ ทางตอนใต้ของมุมไบ เกมนี้ถูกผนวกเข้ากับกิจกรรมทางสังคม โดยมีครูอย่าง Nita Kapadia และ Ritu Jaggia เป็นผู้นำในการเผยแพร่ความหลงใหลในเกมนี้ Kapadia ซึ่งเป็นผู้เล่นที่มีประสบการณ์ยาวนานถึง 45 ปี เน้นย้ำถึงวินัยและสมาธิที่เธอได้รับมาจากภรรยาของทหาร ในขณะที่ Jaggia เน้นย้ำถึงด้านสมองและความสนุกสนานของไพ่นกกระจอก ควบคู่ไปกับบทเรียนชีวิตที่เกมนี้มอบให้ เช่น ความสำคัญของการปล่อยวาง

Ratan Tata Institute และ Malabar Hill Club เป็นกลุ่มล่าสุดที่เข้าร่วมกระแส Mahjong ซึ่งรองรับผู้เล่นทุกกลุ่มตั้งแต่คุณยายไปจนถึงเยาวชน ความซับซ้อนและความลึกเชิงกลยุทธ์ของเกมได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็นแรงดึงดูดที่สำคัญ ท้าทายให้ผู้เล่นคิดและปรับตัวอย่างต่อเนื่อง

ในขณะที่สโมสรต่างๆ เช่น Willingdon Sports Club รวบรวมคู่มือและ Malabar Hill Club ยอมรับว่าเกมนี้ดึงดูดผู้คนจากหลายรุ่น Mahjong ถือเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงเสน่ห์ที่คงอยู่ของเกมดั้งเดิมในการส่งเสริมชุมชนและการเชื่อมต่อในโลกดิจิทัลที่เพิ่มมากขึ้น การกลับมาอีกครั้งของเกมนี้เป็นเครื่องเตือนใจที่มีชีวิตชีวาถึงความสุขที่พบได้จากการโต้ตอบแบบเห็นหน้ากัน ประสบการณ์การเรียนรู้ร่วมกัน และความสุขง่ายๆ จากการมารวมตัวกันที่โต๊ะเพื่อเล่นเกมที่เชื่อมโยงระหว่างรุ่นและวัฒนธรรม

โดยพื้นฐานแล้ว ความนิยมที่เพิ่มขึ้นของไพ่นกกระจอกเป็นการตอกย้ำความปรารถนาของทุกคนที่มีต่อกิจกรรมในชุมชน ซึ่งเป็นสิ่งที่ขาดหายไปในช่วงล็อกดาวน์ โดยทำหน้าที่เป็นสัญลักษณ์ที่สดใสของการมีส่วนร่วมทางสังคมและการกระตุ้นทางปัญญา ไม่ว่าจะเป็นผ่านการเล่นเกมเชิงกลยุทธ์ ปฏิสัมพันธ์ทางสังคม หรือบทเรียนชีวิตที่ถ่ายทอดอย่างแนบเนียน ไพ่นกกระจอกเป็นมากกว่าแค่เกม แต่เป็นปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรมที่กำหนดนิยามใหม่ของการพักผ่อนและการเรียนรู้ในใจกลางสโมสรสังคมของมุมไบ